Σαν σήμερα, στις 10 Ιουνίου του 2004, έφυγε από τη ζωή ο σπουδαίος μουσικός Ray Charles Robinson. Γεννήθηκε στο Άλμπανι της Τζώρτζια. Παιδί πολύ φτωχής οικογένειας, στα έξι του χρόνια, άρχισε να χάνει το φως του, έπειτα από γλαύκωμα που του παρουσιάστηκε. Η τύφλωση, όμως, δεν εμπόδισε, αντίθετα μεγάλωσε, την κλίση και το πάθος του για τη μουσική, στην οποία διέγραψε μια μεγάλη πορεία. «Γεννήθηκα με τη μουσική μέσα μου, κυλούσε στο αίμα μου από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου», τόνιζε στην αυτοβιογραφία του. Η επαγγελματική του καριέρα άρχισε το 1950 και γρήγορα καταξιώθηκε. Χαρισματικός πιανίστας και συνθέτης πάντρεψε διαφορετικά μουσικά είδη, προκάλεσε με τη χρήση της θρησκευτικής (γκόσπελ) μουσικής πάνω σε ερωτικό στίχο, διέπρεψε στη Rhythm n' Blues (R&B), ενώ με την ξεχωριστή τραγουδιστική ερμηνεία και τη φωνή του έβαλε τη σφραγίδα του σε εκατοντάδες τραγούδια, δυναμιτίζοντάς τα με το εκρηκτικό μείγμα της ψυχής του. Είχε τιμηθεί με 12 βραβεία «Γκράμι» και κατάφερε να γίνει ένας από τους πλέον αναγνωρισμένους συνθέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ολόκληρο τον κόσμο. Χαρακτηριστικό του γνώρισμα ήταν ο αυτοσχεδιασμός και η δημιουργία αριστουργημάτων μέσα σε λίγα λεπτά. Ένα παράδειγμα αποτελεί το τραγούδι του What'd Ι say, το οποίο συνέθεσε, μετά από την απαίτηση του κοινού να συνεχίσει να παίζει και να μην τελειώσει την εμφάνισή του στο κέντρο που τραγούδησε εκείνη τη νύχτα. Την ίδια απαίτηση είχε και ο επιχειρηματίας, ο οποίος πλήρωνε τον Ray για να παίξει συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, συνειδητοποιώντας ότι από τη στιγμή που ο Ray σηκώθηκε από το πιάνο για να φύγει, απέμενε ακόμη ένα λεπτό "προπληρωμένο". Έτσι, ο συνθέτης ξεσήκωσε τα πλήθη με το συγκεκριμένο άκρως χορευτικό κομμάτι, που ήταν αυτό με τη μεγαλύτερη χρονική διάρκεια από όσα είχε γράψει και, τελικά, ηχογραφήθηκε σε δύο δίσκους της εποχής, καθώς δε χωρούσε σε έναν. Ο ταλαντούχος μουσικός αντιμετώπισε για αρκετά χρόνια πρόβλημα με τα ναρκωτικά και το νόμο. Κατάφερε όμως να αποτοξινωθεί και να επιστρέψει πανηγυρικά στις επάλξεις. Τέλος, συγκαταλέγεται στους αθεράπευτους μανιώδεις γυναικάδες, αφού ενώ ήταν παντρεμένος, διατηρούσε σχέσεις με πολλές ακόμα γυναίκες. Εξάλλου από αυτές του τις σχέσεις και τις διακυμάνσεις τους γεννήθηκαν τραγούδια που έχουν μείνει στην ιστορία. Μια πολύ καλή πηγή για τη βιογραφία του Ray αποτελεί η ταινία με τον ομώνυμο τίτλο και πρωταγωνιστή τον Jamie Foxx.
